Ce este galangalul și cu ce se deosebește de ghimbir?

Ai crezut vreodată că ghimbirul are un frate mai exotic? Ei bine, există — se numește galangal și este ingredientul secret din cele mai aromate rețete thailandeze. Cu un gust citric-mentolat și proprietăți vindecătoare impresionante, această rădăcină misterioasă merită descoperită. Află cum se folosește, ce beneficii are și dacă într-adevăr poate fi înlocuită cu ghimbir!

În universul plantelor aromatice și condimentare, galangalul este adesea confundat cu ghimbirul, datorită aspectului lor asemănător. Însă, în ciuda originii comune și a texturii similare, aceste două rădăcini au arome, utilizări și proprietăți distincte, fiecare cu rolul său bine definit în bucătăria asiatică și medicina tradițională. Dacă ai întâlnit termenul „galangal” în rețete thailandeze sau indoneziene și nu știi exact cu ce îl poți înlocui sau la ce ajută, acest articol îți explică tot ce trebuie să știi.

Ce este galangalul?

Galangalul este o rădăcină aparținând genului Alpinia, din familia ghimbirului (Zingiberaceae), ceea ce explică asemănările fizice. Există mai multe varietăți de galangal, cele mai cunoscute fiind:

• Galangalul mare (Alpinia galanga) – cel mai utilizat în bucătăria thailandeză;
  

• Galangalul mic (Alpinia officinarum) – frecvent în medicina tradițională chineză;
  

• Galangalul sălbatic (Boesenbergia rotunda) – mai rar, dar folosit local în Indonezia și Malaezia.
  
  

Rădăcina este grea, tare, fibroasă, cu o coajă maro deschis și interior de culoare crem sau roz-palid. Mirosul este citric și proaspăt, dar diferit de ghimbir.

Originea și cultura culinară

Galangalul este originar din Asia de Sud-Est, în special din zone precum Thailanda, Malaezia, Indonezia și China. Este o plantă perenă care crește în climatele tropicale și este cultivată pentru rizomul său (rădăcina groasă, subterană).

Este un ingredient de bază în:

• Supa thailandeză Tom Yum;
  

• Pasta de curry roșu sau verde;
  

• Rețete indoneziene (rendang);
  

• Băuturi tonice ayurvedice;
  

• Lichioruri digestive asiatice.
  
  

Cum arată diferența dintre galangal și ghimbir?

La ce se folosește galangalul?

1. În gastronomie

Galangalul este un ingredient-cheie în bucătăria thailandeză și indoneziană, oferind o aromă exotică, proaspătă și ușor mentolată.

Exemple de utilizare:

• Supe asiatice – precum Tom Kha sau Tom Yum, unde se feliază grosier și se fierbe;
  
  

• Paste de curry – este râșnit sau măcinat împreună cu ardei iute, usturoi, coriandru și lime;
  
  

• Preparatele cu pește sau fructe de mare – oferă o notă citrică fără a masca gustul delicat;
  
  

• Infuzii și ceaiuri aromate – împreună cu lemongrass și lime kaffir.
  
  

2. În medicina tradițională

Galangalul are un istoric îndelungat ca plantă medicinală, folosită în medicina ayurvedică și tradițională chineză. Proprietățile sale includ:

• Antiinflamator – calmarea durerilor articulare și a problemelor digestive;
  
  

• Antimicrobian – susține sistemul imunitar și combate infecțiile;
  
  

• Afrodiziac natural – este considerat stimulant sexual în unele culturi asiatice;
  
  

• Adjuvant digestiv – reduce greața, balonarea și indigestia.
  
  

Forme disponibile pe piață

Galangalul se poate găsi în mai multe forme, fiecare cu avantajele sale:

Galangal ASIAN CHOICE 250g

• Proaspăt – cel mai aromat, dar mai greu de găsit în afara Asiei;
  

• Uscat – feliat și deshidratat, se folosește în supe sau ceaiuri;
  

• Pudră – util în paste, sosuri și mixuri de condimente;
  

• Capsule sau suplimente – în scop terapeutic;
  

• Ulei esențial – pentru aromaterapie sau aplicații topice diluate.
  
  

Se poate înlocui galangalul cu ghimbir?

Răspunsul scurt: parțial, dar nu complet.

Dacă o rețetă cere galangal și nu îl ai, poți folosi ghimbir + puțin lime sau ghimbir + piper alb pentru a simula în mod aproximativ aroma. Totuși, trebuie să ții cont de faptul că:

• Gustul rezultat va fi mai dulce și mai iute;
  

• Lipsesc notele de pin și prospețime pe care galangalul le oferă;
  

• În unele rețete thailandeze autentice (ex: Tom Yum), galangalul este esențial și substituirea modifică semnificativ profilul aromatic.
  
  

Cum se prepară și se gătește corect galangalul

Datorită texturii sale dense, galangalul necesită pregătire specială:

• Pentru infuzie sau supă: se taie în felii groase (5 mm) și se fierbe, apoi se scoate (nu se mănâncă direct);
  

• Pentru paste: se curăță, se toacă mărunt și se pisează într-un mojar sau se blenduiește;
  

• Pentru prăjeli: se poate toca mărunt și sota scurt pentru a-i activa aromele.
  
  

Beneficiile galangalului în comparație cu ghimbirul

Contraindicații și precauții

Galangalul este în general sigur pentru consum, dar:

• În cantități mari poate irita stomacul sau provoca reacții alergice;
  

• Nu este recomandat fără consult medical în sarcină sau alăptare;
  

• Suplimentele cu galangal pot interacționa cu tratamente anticoagulante sau pentru tensiune.
  
  

Cum se păstrează galangalul?

• Proaspăt: în frigider, în folie sau punguță – până la 2 săptămâni;
  

• Congelat: poate fi feliat și pus la congelator pentru păstrare de lungă durată;
  

• Uscat/pudră: într-un recipient etanș, ferit de lumină și umiditate.
  
  

Deși la prima vedere pare doar o variantă de ghimbir, galangalul are o identitate proprie, cu un profil aromatic intens, citric-mentolat, și beneficii aparte pentru sănătate. Este esențial în bucătăria asiatică autentică, dar și un aliat de încredere în susținerea digestiei și imunității. Dacă vrei să îți rafinezi rețetele sau să explorezi noi arome, galangalul este un ingredient pe care merită să-l descoperi.